Я попятилась в сторону.

Верю, что съест и косточки обглодает, такими-то зубищами.

Приткнулась к стене, сжала на груди руки, в страхе представила, что это чудовище может со мной сделать.

Вот и договорилась Люсинда, блин. Дошасталась. А сегодня, на ужин к людоеду попала.

- Вон твой угол, - сказал он, указал на дерево похожее на скамейку, в каменной нише.

Я быстро пошла туда, потому что там, показалось, будет безопаснее и ближе к выходу. Но только успела зайти в нишу и сесть на дерево, как со свистом выскочили из стены ветки похожие на верёвки и со скоростью, на какую я не думала способно дерево, заплели вход в нишу вроде решётки, сквозь которую я могу только руку просунуть.

- Что за… зачем ты это делаешь?! – выкрикнула я, вскочила, схватилась и дернула ветки, но они такие тугие что, наверное их можно только разрубить топором или пилой распились, но точно не разорвать руками.

- Я же тебе уже два раза сказал, а ты меня не слушаешь, ты должна стать моей женой.

- Но ты мне не нравишься, ты себя в зеркало видел?

Всё, меня понесло. Чёрт и когда уже кто-то уколет булавкой мой язык. Одно дело за кулисами показа с моделями ругаться, а другое в пещере с чёрным уродцем. Разница очевидна, но не для меня. Не могу промолчать.

Существо повернулось и посмотрело на меня, ещё не точно понимаю с каким выражением, приходится только по голосу различать зол он или не очень.

- Совсем не обязательно нравится тебе, это ничего не изменит. Я как-нибудь стерплю, - спокойно сказало существо.

- А разве у вас не положено сначала пообщаться, узнать друг друга получше, у вас в народе…

- У нас не народ, мы одиночки.

- Мы, это кто?

- Тролли.

Отлично!

Это чудище ещё и тролль, а я насколько помню, они жрут всё, что под руку попадётся, даже человека могут съесть.

- Ну что думаешь, я тебя съем? – кажется, он надо мной надсмехается, - Выглядишь аппетитно.

- Пожалуйста, заскулила я, не ешь меня! Что ты там говорил насчёт жены, я могла бы подумать.

- У тебя выбора нет, тут мы в совершенной безопасности. Никто не знает где я обитаю. А если кто-то войдёт в этот лес, сразу станет добычей плотоядных деревьев. Они любят переваривать всё живое. Тут и мышь не проскочит.

Сразу подумалось о Кларе, может её уже съело дерево?

Вот черт, значит, мне становиться женой этого пугала и готовить ему обеды?

Не для того я модельную карьеру делала, чтобы моя жизнь закончилась в этом черном лесу в каменной пещере с черным троллем в постели. Уж лучше герцог дракон.

Наполовину черный тролль ходит по пещере, достаёт глиняные горшки, чашки и тарелки. Над костром поставил палки для жарки. Пошел куда-то вернулся и водрузил на большой шампур несколько общипанных уток. Почти сразу в нос начал пробираться аппетитный запах жареного мяса.

Внутри засосало от голода. Есть хочу, а жареную уточку точно не откажусь съесть.

Я немного постояла у сетки из деревьев и решила больше не разговаривать с этим троллем и поменьше напоминать ему о себе, лучше сесть и подумать, как отсюда выбираться. Но конечно только после того, как поем жареного мяса.

Внезапно в голову пришла новая мысль, я повернулась и снова к сетке.

- Эй, а как тебя зовут?

- Мариаус, - ответил тролль.

- Что? - недоверчиво усмехнулась я, - Мариаус? Откуда у тролля такое красивое имя?

- Понравилось? – повернулся он от костра, - Это мама меня так назвала.

- Мама? – не думала, что у троллей есть мамы.

- Да, моя мама была человеком.

- То есть ты хочешь сказать…

- Да, отец - горный тролль, а мать - обычная женщина. Поэтому я не такой огромный как мой отец, но сожалению и не такой красивый, как моя мать.

- Кажется, я начинаю понимать, ты хочешь жениться на мне, чтобы…

- Чтобы продолжить эту традицию и чтобы мои дети имели все качества и от троллей и от людей.

- Зачем, боже мой, ведь тролли это тролли, а люди, чем они могу привлекать тебя?

- На то есть множество причин, я расскажу тебе их, только не сегодня. Сейчас поужинаем и спать, а завтра ты станешь моей женой.

- Завтра? Почему так скоро?

- Нам ничего не мешает, сразу и начнём.

- Что начнём?

- Продолжать род.

-----

Наконец, жаренная на огне утка готова. Вернее там было уток шесть или семь. Может и больше, точно не смогла сосчитать из-за сетки и тролля всё время маячившего перед утками. А когда он скинул все жареные тушки на блюдо тем более не разглядеть.

Мариус взял одну из уток положил на блюдо поменьше и пошел ко мне. Пока он приближался я сильнее вжималась в скамейку, даже желание съесть утку не подстегнуло меня подойти ближе к сетке, чтобы взять тарелку из рук тролля. Такой он страшнючий. К этому не привыкнешь вот так сразу.

Он подошел к сетке и удивительным образом, ветки, словно живые, разлезлись в разные стороны, пропуская тролля в нишу где я сижу.

- На, поешь, - протянул он тарелку и кувшин с водой.

- А салфеток у тебя тут нет? Не буду же я вытирать руки об свою юбку, - взяла тарелку и кувшин поставила на скамейку.

Тролль Мариус усмехнулся:

- Языкатая ты, но так даже лучше. Скучно не будет и есть за что наказывать. Ешь, люблю женщин со здоровым аппетитом.

Я притихла, вот блин.

Он пошел к столу у стены, взял что-то и вернулся с несколькими широкими листьями от деревьев.

- На, листом оботрешься. Салфетки ей, сказано принцесса. И чего я на тебя позарился, нужно было брать кого-то из народа. Они и по хозяйству и вообще неприхотливые, нет же, мне процессу подавай. Думал, отхвачу самое лучшее.

Развернулся и пошел к костру, уселся там и начал поглощать почти целиком одну утку за другой. Ну, в два укуса точно. Он сожрал уже половину уток, что были на его блюде, когда я только ножку утиную объела.

- Ты ошибся, я не лучшая, готовить не умею, убираю плохо, и болтливая как ты уже заметил.

- Да не в том дело. Девка ты ладная, не костлявая, вот что понравилось мне. Ну и кровь королевская. А убирать и стирать ты научишься, не такие в хорошую хозяйку превращались, я тебе спуску не дам.

- А может передумаешь, а? Меня домой, а сюда кого-то…

- Я тебя выбрал, смирись. Чем быстрее это сделаешь, тем лучше. Не нагнетай. И ешь хорошо, тебе ещё детей рожать. Они у троллей крупные получаются, - он отвернулся и снова послышался хруст костей жареной утки. Он их даже не вытаскивает, кости эти.

Я обречённо, грустно вздохнула. И зачем перебирала женихами? Хватала бы Нильсона и жениться скорее. Нет же, ещё крутила носом. Теперь мне Нильсон вообще идеальным будущим мужем кажется.

Посмотрела на каменные стены и представила себя здесь лет эдак через пять. Трое маленьких чудовищ ухватились за подол юбки и кричат мне – мама!

А я зажариваю утки в невероятных количествах на день и подтираюсь листами от деревьев. Нда, перспектива многообещающая.

По сравнению с дворцом тут вообще жуткая жуть. Я не хочу провести в этих каменных стенах остаток своей жизни и стать любимой женой тролля одиночки. А может нелюбимой. Мало ли что у него на уме.

Пока я обо всём этом размышляла, блюдо тролля опустело и он пошел в угол, где виднелась широкая лежанка покрытая шкурами животных. Взял одну из шкур и потащил в мой угол. Снова ветки расступились, пропуская тролля Мариуса.

- На вот, постели себе, - кинул он шкуру на скамью.

В этот момент я отвернулась, чтобы не видеть близко его уродливого лица.

- Посмотри на меня, - он словно понял моё нежелание.

- Не могу.

Тогда он взялся пальцами за мой подбородок и повернул к себе.

Глаза не открываю, боюсь.

- Завтра придёт старуха Сапунь, главная по обрядам. Она совершит обряд нашего с тобой объединения в новую семью троллей, и запишет в главную книгу. И уже завтра наша с тобой жизнь перестанет быть скучной. Поверь, завтра ты узнаешь, что значит настоящий мужчина тролль. Я научу тебя любви.

Он говорит, а у меня прокручивается в голове картинка, как всё будет.